Investigadores de la Universidad de Exeter y la organización de conservación peruana ProDelphinus descubrieron que instalar luces LED sobre redes de enmalle flotantes puede reducir en gran medida la probabilidad de captura accidental de especies protegidas. Un estudio en tres puertos en Perú entre 2015 y 2018 mostró que las luces redujeron la tasa de captura accidental de tortugas marinas en un 70% y la tasa de captura accidental de delfines y delfines en un 66%.
Las redes de enmalle han sido equipos estándar para los pescadores de todo el mundo desde la antigüedad. La red de enmalle está diseñada para atrapar peces. Está hecho de paneles de malla vertical ponderados suspendidos por líneas verticales unidas a la boya. Cuando los peces nadan en la malla, sus branquias se enredan o quedan atrapadas mientras intentan nadar hacia atrás.
Como tecnología antigua, las redes de enmalle funcionan muy bien, pero el uso de las redes de enmalle está estrictamente regulado por algunas leyes nacionales e internacionales para prevenir la sobrepesca y la captura de especies protectoras. Afortunadamente, al ajustar el diseño de las redes, se pueden hacer altamente selectivas, pero el problema persiste.
Un gran problema es que las redes de enmalle no solo pueden atrapar peces sino también aves marinas, tortugas y pequeños cetáceos. Según el equipo de Exeter, resulta que las luces LED pueden reducir con éxito las capturas de aves marinas en un 85%.
Alessandra Bielli, jefa de investigación del Centro de Ecología y Conservación del campus de Penryn en Exeter, dijo: «Las pesquerías con redes de enmalle a menudo tienen una alta tasa de captura accidental de especies marinas amenazadas como tortugas, ballenas, delfines y aves marinas. especies no objetivo. En las poblaciones, no se ha desarrollado una solución para reducir la captura accidental de redes de enmalle. Las indicaciones sensoriales (luces LED) son una forma de alertar la presencia de artes de pesca en esta especie de agua «.
Para la prueba, los investigadores equiparon luces LED en las redes branquiales y las compararon con redes sin luces LED. Los investigadores descubrieron que las redes sin luces LED capturaban especies como las tortugas verdes, las tortugas rojas, los delfines de pico común y los delfines de rata con aletas espinosas, pero la cantidad de redes con luces LED era mucho menor.
El profesor Brendan Godley, de la Universidad de Exeter, dijo: «Este trabajo demuestra que las luces LED instaladas en redes de enmalle pueden salvar la vida silvestre, pero ahora necesitamos luces LED más duraderas y más baratas».
El estudio fue publicado en la revista Biological Conservation.
